Double clic
Un nouvel ordinateur
Il faut tenir compte de certaines options et innovations quand on est à la recherche d'un nouvel ordinateur.
TIRÉ DU NUMÉRO : JUILL.-AOÛT 2003 | PAR ROBIN DAY
Vous vous demandez s'il est temps d'acheter un nouvel ordinateur parce que le vôtre prend de l'âge? Voici quelques signes qui ne trompent pas :
- La carte mère est assez vieille pour être grand-mère.
- L'unité de disquettes 5,25 pouces ne fonctionne plus.
- L'ordinateur est trop lent pour exécuter Windows 3.11 et vous ne pouvez pas mettre la main sur votre exemplaire de DOS 4.0.
- Votre disque dur de 10 Mo se remplit rapidement.
- Le hamster qui actionne le ventilateur du processeur vient de faire sa demande de pension de la Sécurité de la vieillesse.
Si l'une de ces raisons s'applique à vous ou si vous avez un autre motif d'acheter un nouvel ordinateur, vous aurez peut-être besoin d'aide pour déterminer le modèle et les options qui répondront le mieux à vos besoins au cours des prochaines années.
Puissance portative
Vous devez d'abord régler la question de la portabilité. Si vous n'avez jamais besoin d'emporter votre travail avec vous, optez pour un ordinateur de bureau. Mais, si vous devez être mobile, il faut choisir un ordinateur portatif. Heureusement, vous n'êtes plus limité à des blocs-notes peu puissants et hors de prix : il existe une nouvelle possibilité pour les gens qui se déplacent mais n'ont pas besoin d'alimentation par batterie.
Les nouveaux micro-ordinateurs portatifs offrent pratiquement la même possibilité d'amélioration que les ordinateurs de bureau pour le même prix. Ils ont un boîtier comparable à celui d'un bloc-notes classique, mais n'ont pas de batterie interne. En ce qui a trait à la vitesse, à la puissance et au prix, les blocs-notes sont généralement en retard d'une génération sur les ordinateurs de bureau parce que les constructeurs doivent utiliser des composantes conçues pour réduire la consommation d'énergie. Les portatifs sans batterie n'ont pas ces exigences. Par exemple, j'ai vu récemment un modèle de ce type équivalant à un bloc-notes haut de gamme en termes de puissance et d'options, qui était offert à un prix inférieur d'environ 20 % à celui d'un bloc-notes à batterie du même fabricant équipé de façon comparable. Le choix de portatifs sans batterie est encore limité, mais cela va changer quand les consommateurs découvriront ce nouveau type d'ordinateur.
Bien sûr, si vous avez absolument besoin d'un bloc-notes à batterie, l'autonomie de l'ordinateur est primordiale. N'oubliez pas que les chiffres fournis par les fabricants sur la durée des batteries sont établis en fonction d'une situation optimale et qu'ils ne sont pas toujours aussi élevés dans la réalité. Et quelle que soit la durée de vie de votre batterie, elle s'épuisera toujours dix minutes trop tôt.
Heureusement, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Par exemple, vous pouvez choisir des options qui consomment peu d'énergie. La plupart des gens reculent toutefois devant ce choix car il signifie généralement moins d'options intégrées (comme la connectivité sans fil), un disque dur plus lent (et généralement de capacité inférieure) et un écran plus petit. Vous pouvez aussi investir dans une deuxième batterie, que vous pourrez de préférence brancher dans l'ordinateur sans avoir à éteindre ce dernier. La deuxième batterie peut souvent être insérée dans la baie du lecteur de CD-ROM, mais ce n'est pas le cas de toutes les batteries et de toutes les baies; vous devez donc vérifier que l'ordinateur offre cette option.
Il existe beaucoup d'accessoires pour les portatifs et vous devez vous assurer qu'il y a assez d'emplacements pour tous les brancher. Votre bloc-notes doit avoir au moins un port USB 2.0 (voir « Autres options » ci-après) et des prises pour un écran externe, une souris et un clavier. Vous devriez songer à vous procurer une station d'accueil pour votre ordinateur portatif. Cette unité vous permet de vous déplacer sans vous encombrer, en laissant sur votre bureau les options que vous utilisez le moins. Elle vous permet aussi d'accroître les possibilités de votre ordinateur portatif en augmentant le nombre de ports et, dans certains cas, en ajoutant de l'espace pour d'autres unités et fonctions. Quand ils sont équipés d'une station d'accueil, d'un écran externe, d'un clavier et d'une souris, de nombreux blocs-notes de milieu et de haut de gamme fonctionnent aussi efficacement que des systèmes de bureau.
Ordinateurs de bureau
De nos jours, la plupart des systèmes de bureau sont conçus pour être placés par terre, avec seulement l'écran, la souris et le clavier sur le bureau lui-même. Quand on regarde à l'intérieur de l'ordinateur moyen, on voit qu'il ne s'est pas produit beaucoup de changements au cours des dernières années. Il y a eu un grand nombre d'améliorations en ce qui concerne la vitesse du processeur et la capacité de la mémoire et des unités, mais les choix sont généralement plus limités par votre budget que par la disponibilité. Les options d'autrefois : cartes vidéo et audio, modems et capacités réseau, sont devenues standard et, bien souvent, intégrées à la carte-mère.
Vous n'aurez sans doute pas à faire un choix pour ces options — à moins que vous ou vos enfants n'utilisiez des applications de jeu ou de vidéo haut de gamme —, car les versions intégrées répondent aux besoins de l'utilisateur moyen. Cependant, la carte vidéo double peut être une option intéressante. Elle vous permet de brancher un deuxième écran sur votre ordinateur, ce qui peut être utile quand vous transférez des données d'une application à une autre. Vous pouvez aussi toujours garder votre agenda ouvert et éviter ainsi d'oublier des rendez-vous et de dépasser des échéances.
Autres options
Certaines des options offertes actuellement sont indispensables à la fois pour les portatifs et les ordinateurs de bureau.
Vous devez d'abord vous assurer que votre système a le bon nombre et les bons types de ports pour pouvoir brancher toutes les unités que vous avez déjà, en plus des options futures. Étant donné que beaucoup de périphériques utilisent maintenant la norme USB 2.0 pour communiquer avec les ordinateurs, vous avez absolument besoin d'au moins un de ces ports haute vitesse. De nombreux ordinateurs en intègrent maintenant plusieurs, ce qui permet de brancher plusieurs unités simultanément. Si vous avez plus d'unités que de ports, vous pouvez toujours ajouter des ports en achetant un concentrateur USB à bas prix.
Pour ce qui est des autres ports, les ports clavier, écran, souris et imprimante sont tous généralement standard de nos jours. Par contre, vous devriez songer à vous procurer un port Firewire. Utilisée fréquemment pour les caméras vidéo numériques, cette interface haute vitesse se retrouve surtout dans les unités compatibles Apple, mais existe aussi dans certains systèmes Windows.
Le lecteur CD-RW est devenu essentiel et, si vous achetez un portatif, vous devriez songer à l'achat d'une unité mixte CD-RW/DVD-ROM. Avec une telle unité, généralement plus chère et certainement plus lente que deux lecteurs distincts, vous pouvez écrire sur des CD et lire à la fois des CD et des DVD, ce qui vous permet de graver vos propres CD, de charger des logiciels et même de regarder des films sur DVD. C'est un ajout intéressant sur un portatif. Les systèmes de bureau, pour leur part, ont habituellement assez de baies supplémentaires pour que vous ayez des unités distinctes et profitiez des meilleures performances à un coût raisonnable.
J'hésite à vous recommander le lecteur de cartes à puce. Il s'agit d'une option de sécurité qui exige que l'utilisateur insère une carte de la taille d'une carte de crédit pour être autorisé à se servir de l'ordinateur. Cette option n'est peut-être pas si efficace qu'on le pense pour protéger l'intégrité d'un système. Les voleurs ne vérifieront pas si votre ordinateur est équipé de cette option avant de l'emporter. Ils ne pourront pas l'utiliser, mais il y a peu de chances qu'ils vous le rapportent quand ils s'en seront rendu compte! Et, la grande majorité des utilisateurs finissent par laisser la carte dans la fente de façon permanente, tandis que ceux qui la retirent risquent de la perdre. La fonction de sécurité avec mot de passe de Windows XP et d'autres systèmes d'exploitation haut de gamme est une meilleure idée. Elle offre le même niveau de protection et est comprise dans le prix.
La fonction de réseau sans fil, avec Wi-Fi, Bluetooth ou les deux (voir « Coupons le cordon », CGA Magazine, septembre-octobre 2002) est une autre option courante. Bluetooth est généralement utilisé dans les appareils de poche, les imprimantes et les autres périphériques, tandis que Wi-Fi est une norme de transmission sur réseau local (connue aussi sous le nom de 802.11b). Vous aurez besoin d'un concentrateur compatible pour vous connecter au réseau local de votre bureau.
Restez à jour
Vous devriez toujours acheter la technologie la plus récente que vous pouvez vous permettre. Si vous devez sacrifier certains éléments, choisissez ceux qui pourront être facilement mis à niveau plus tard et, si possible, qui ne réduiront pas trop les performances. Par exemple, achetez un système plus puissant équipé d'un disque dur de moindre capacité, quitte à ajouter un deuxième disque plus tard. Grâce à l'augmentation de la vitesse des unités externes utilisant les ports USB 2.0 et Firewire, les utilisateurs de portatifs peuvent adopter cette stratégie aussi bien que les acheteurs d'ordinateurs de bureau. Si vous décidez d'économiser sur des composantes comme la mémoire ou la vitesse du processeur, vous vous retrouverez au magasin d'ordinateurs dans un avenir pas très lointain.
Tiens, la roue du hamster de mon ordinateur recommence à grincer. Je crois que je vais copier cet article sur une disquette 5,25 pouces, la mettre à la poste et aller jeter un coup d'œil à un de ces nouveaux portatifs sans batterie!
[ Haut de la page ]
Robin Day, M.B.A., CGA, est instructeur dans le cadre du programme du BCIT. Il est également président de Virtual Information Technologies Inc. Courriel : rday@virtualit.ca.