Initiatives en formation professionnelle 

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Initiatives en formation professionnelle

TIRÉ DU NUMÉRO : JUILL.-AOÛT 2003 | PAR DAVID HARRISON

Au moment où vous lisez ces lignes, une étudiante inscrite au programme d'études professionnelles de CGA-Canada quelque part dans le monde — à Regina, à la Barbade, à Hongkong ou à Cache Creek, en C.-B., — allume son ordinateur après sa journée de travail et reprend le fil de son cours avancé en finance.

Elle lit son courriel : le travail pratique qu'elle a envoyé à son instructeur la fin de semaine dernière, avec les commentaires de celui-ci; une mise à jour technique sur un sujet des notes de cours; un autre message de l'instructeur en réponse à une question qu'elle lui avait posée la veille sur une méthode différente de résoudre un problème de financement d'entreprise. Elle se rend ensuite sur le babillard Internet, où elle trouve de nombreux échanges entre étudiants dans lesquels ils ont partagé des renseignements et les fruits de leur expérience sur une question en finance directement liée à leur vie professionnelle.

Elle ouvre ensuite le fichier dans lequel se trouvent ses notes pour la leçon amorçée la veille. Elle les reprend là où elle en était après les avoir sauvegardées sur son disque dur. Elle ouvre un chiffrier dans une autre fenêtre, s'assure d'avoir son manuel à portée de la main, ainsi qu'un thermos de café, et la voilà fin prête pour sa soirée d'études.

À l'automne, ce scénario changera quelque peu. Elle a été admise au programme de Baccalauréat spécialisé en sciences commerciales offert en ligne par l'Université Laurentienne de Sudbury, en Ontario. La semaine dernière, elle a été informée par l'Université que celle-ci reconnaissait tous les crédits accumulés au cours des trois premières années du programme d'études de CGA-Canada. Elle n'a plus qu'à réussir quatre cours pour décrocher un B.Com. (spécialisé), ainsi que le titre de CGA. Elle n'a pas non plus à renoncer à son travail à temps plein, ce qui la réjouit, car elle devrait bientôt obtenir une promotion.

Elle est vivement intéressée par le nouveau cours en ligne, Comportement organisationnel, que CGA-Canada offrira à compter de septembre 2003, dans le cadre du programme de l'Université Laurentienne. Elle fera partie d'une classe virtuelle de 40 étudiants, répartis en quatre groupes de 10, qui suivront le cours ensemble pendant 13 semaines. Ils participeront à des discussions sur Internet et collaboreront à des travaux en petits groupes virtuels. Les outils en ligne comprendront des vidéoclips extraits de documentaires de Radio-Canada, des liens vers des pages Web et des résumés des discussions en groupe, tous conçus pour être téléchargés aisément.

Une ère nouvelle

Le programme a fait des pas de géant depuis 20 ans. En 1983, la formation à distance comportait de nombreux défis. Pour recevoir le titre de CGA en 1983, vous deviez avoir réussi un programme exténuant en cinq niveaux par correspondance. Bien que des cours hebdomadaires et des séances de révision en préparation aux examens aient souvent été offerts dans les grands centres, vous étiez entièrement à la merci des postes si vous vous trouviez en région. Vous ne disposiez pour vos études que du manuel et des notes de cours, du document de révision et des travaux pratiques. Vous deviez attendre jusqu'à trois semaines pour que vos travaux corrigés vous soient retournés par la poste. Bien entendu, au Québec, la plupart des étudiants suivent le programme dans le cadre de leurs études universitaires avant de passer les examens finaux de CGA-Canada.

Les micro-ordinateurs faisaient déjà leur apparition dans les bureaux (le PC d'IBM et le système DOS ont été lancés en 1981, le Mac le serait en 1984), mais dans le domaine de la formation, seules de grandes universités comme Harvard s'attendaient à ce que les étudiants en commerce en possèdent un. En outre, même s'il n'était pas obligatoire de posséder un diplôme afin de s'inscrire au programme de CGA-Canada ou d'obtenir le titre professionnel, il était passablement difficile de dénicher des cours offerts à temps partiel ou de se faire accorder des transferts de crédits pour les cours du programme de quatre ans de l'Association lorsqu'on souhaitait faire des études universitaires par la suite.

La gestion du changement

C'était là la situation en 1983. Dès l'année suivante, un vent de changement a commencé à souffler. En 1984, après avoir examiné en détail l'évolution de la technologie et la formation en comptabilité en Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Australie, l'Association a pris trois grandes décisions qui allaient réorienter le programme d'études professionnelles :

• l'intégration de l'informatique à tous les cours dès le deuxième niveau du programme. Les cours comporteraient des exercices conventionnels, des travaux pratiques sur ordinateur réalisés au moyen des logiciels et des applications d'utilisation courante en entreprise;
• les étudiants devraient avoir accès à un PC;
• tous les cours du programme seraient entièrement repensés pour tenir compte des exigences des milieux professionnels contemporains et dans une perspective axée de façon plus importante sur la gestion, vu que les CGA étaient de plus en plus considérés comme des cadres financiers et des membres faisant partie intégrante de l'équipe de direction.

Les premiers cours de ce programme refondu, connu sous le nom de Programme 90, ont été offerts en 1987; la réingénierie du programme a été achevée en 1991.

Les initiatives n'en sont cependant pas restées là. Une composante déontologique a été intégrée à tous les cours ainsi qu'aux examens. En 1997, on a commencé à transformer l'ensemble du système de prestation du programme. De la lecture des notes de cours sur support papier, les étudiants ont pu passer à la consultation de ces ressources sur CD-ROM. Quelques clics et ils pouvaient installer tout le matériel didactique (à l'exception de l'ouvrage de référence) sur leur ordinateur, y compris les logiciels et les fichiers nécessaires au cours. Un peu plus tard cette année-là, CGA-Canada s'est associée à Microsoft pour fournir aux étudiants la suite Microsoft Office Professionnel. Ce type de partenariat avec l'entreprise privée constituait une autre première pour l'Association dans le domaine de la formation en comptabilité.

En 1998, les étudiants ont bénéficié d'un autre progrès important, soit la possibilité de poursuivre des études en ligne pour obtenir leur diplôme universitaire dans le cadre de partenariats établis par CGA-Canada, d'abord avec l'Université de Calgary, puis avec le Southern Alberta Institute of Technology (2002) et l'Université Laurentienne (2003). Dès lors, les étudiants pouvaient non seulement faire reconnaître la majorité de leurs crédits du programme d'études de CGA-Canada en vue de l'obtention de leur diplôme, mais aussi compléter ces crédits en suivant des cours offerts par les établissements d'enseignement de front avec leur travail et leurs études menant au titre professionnel.

La technologie évolue, et les étudiants de CGA-Canada continuent d'en bénéficier. Depuis 1998, le courrier électronique permet aux étudiants de communiquer avec les instructeurs, de leur envoyer des travaux pratiques et de recevoir des travaux corrigés. Les étudiants peuvent aussi communiquer entre eux et avec l'Association par le truchement des babillards en ligne. Des survols des examens peuvent être téléchargés sous forme de fichiers sonores, outre les séances de révision en classe. Certains cours comprennent un volet de recherche sur Internet.

Initiatives actuelles et à venir

À quoi peuvent s'attendre les étudiants en 2003 et dans les années à venir? Parmi les initiatives en voie de mise en œuvre ou prévues prochainement, on compte les suivantes :

• la conversion progressive de la totalité des cours tant du programme d'études que du diplôme au format en ligne;
• le recours croissant aux ressources multimédias, y compris les vidéoclips, les bandes audio, les mini-cours, les séminaires en ligne et les liens vers une vaste gamme de ressources sur Internet;
• l'accès, au moyen d'hyperliens à partir d'un sujet de n'importe quel cours, à des sujets connexes dans d'autres cours;
• la note finale tiendra compte des projets, rapports, contrôles et travaux pratiques;
• le programme accordera dans l'ensemble une plus grande importance aux compétences professionnelles. Vos compétences et votre façon de les mettre en pratique continueront d'avoir plus d'importance que les connaissances que vous avez mémorisées. Le programme se caractérise depuis plusieurs années par sa démarche pratique de la formation en comptabilité, mais ce volet sera renforcé;
• les étudiants auront de plus en plus l'occasion de communiquer et de collaborer entre eux dans le cadre de groupes de discussion virtuels et de projets en ligne;
• les étudiants bénéficieront d'un large choix d'avenues pour obtenir un diplôme en conjuguant le programme de CGA-Canada et des études auprès de collèges et d'universités au Canada et à l'étranger.

Il n'y a pas à dire : le programme d'études de CGA-Canada et ses étudiants ont ensemble accompli des progrès remarquables et continuent à ouvrir de nouveaux horizons dans le domaine de la formation professionnelle.

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David Harrison, Ph.D., est expert-conseil au Service de la formation de CGA-Canada.