Double clic
Tout nouveau et performant
Comdex 2002 a déversé son lot habituel de nouveaux produits et de nouvelles idées, dont plusieurs méritent une mention sp éciale.
TIRÉ DU NUMÉRO : MARS-AVR. 2003 | PAR G. WYNNE POWELL
Chaque année, début novembre, des milliers de passionnés d'informatique convergent vers Las Vegas, au Nevada, à l'occasion de Comdex, l'un des plus grands salons informatiques au monde. Les différents fabricants y présentent leurs meilleurs et plus récents produits, concepts et idées, à l'affût de la recette magique qui donnera naissance au prochain succès de l'industrie. Cette dernière édition n'a pas fait exception à la règle.
Remède miracle?
Une poussée très nette se fait sentir dans le secteur des ordinateurs tablettes. Il y deux ans, Bill Gates, de Microsoft, dévoilait les premiers prototypes. Aujourd'hui, ce produit est devenu réalité et il est prêt pour l'informatique d'entreprise comme pour les particuliers [voir l'article « Microsoft retient son souffle », CGA Magazine, janvier-février 2002]. Les principaux fabricants ont présenté leur ordinateur tablette, comme le Compaq PC TC1000 (www.hp.ca), le ViewSonic V1100 (www.viewsonic.com) et le Toshiba Portégé 3500 (www.toshiba.ca), qui ont attiré tous les projecteurs dans la catégorie des ordinateurs cette année. D'autres fabricants, comme Panasonic, ont annoncé leur intention de proposer un ordinateur tablette à moyen terme. Ces produits devraient se vendre environ 3 600 $.
L'ordinateur tablette est conçu pour accroître la mobilité et la productivité. À Comdex, l'accent a été mis sur le fait que cette technologie réussira là où les précédentes solutions informatiques à base de stylet ont échoué, parce qu'elle intègre de puissantes fonctions de communication sans fil dans un produit d'une taille comparable à celle d'une feuille de papier standard et plus léger que la plupart des ordinateurs blocs-notes.
La plupart des nouveaux ordinateurs tablettes sont fournis avec une station d'accueil et un clavier, ainsi qu'un stylo numérique et une souris. Ils sont dotés du nouveau système d'exploitation Microsoft Windows XP Édition Tablet PC, qui facilite la prise de notes et l'annotation de documents.
L'ordinateur tablette, qui accepte même l'écriture manuscrite pour la saisie du courriel et le travail dans Microsoft Office, a pour ambition de devenir l'ordinateur principal de l'utilisateur. Initialement, il devait être suffisamment léger pour qu'il soit possible de l'apporter partout avec soi. Malheureusement, la plupart des modèles pèsent encore de 1,5 à 2 kg et si leur autonomie s'est améliorée, la norme est toujours de l'ordre de quatre heures.
Cependant, le concept d'ordinateur tablette semble idéal pour qui passe beaucoup de temps en réunion ou loin de son bureau. Il s'agit en fait d'un ordinateur pleinement fonctionnel doté d'un écran très clair offrant d'excellentes performances graphiques et d'un disque dur de grande capacité. Bien qu'il offre une bonne reconnaissance de l'écriture manuscrite, il propose aussi l'encre numérique, qui permet de stocker votre écriture sous la forme d'une image que vous pouvez corriger, laquelle cependant ne peut être convertie en texte informatique standard. Cette option devrait devenir la solution retenue pour l'écriture manuscrite dans la catégorie des ordinateurs tablettes.
Que les plus petits l'emportent
L'arrivée des tout nouveaux écrans intelligents sans fil a quelque peu brouillé les cartes de l'ordinateur tablette. Au premier abord, les écrans intelligents ressemblent beaucoup aux ordinateurs tablettes. Cependant, alors que les ordinateurs tablettes sont pleinement fonctionnels, les écrans intelligents ne sont que des écrans tactiles qui communiquent sans fil avec un ordinateur normal. L'utilisateur peut ainsi accéder à son ordinateur là où il se trouve, par l'intermédiaire de la connexion sans fil dont est doté l'écran intelligent. Des stations d'accueil et des claviers augmentent la convivialité de ce nouveau concept d'ordinateur nomade. L'utilisateur n'a d'autre limite que sa capacité à communiquer sans fil avec son ordinateur de bureau.
Parmi les nouveaux produits de ce type, citons les ViewSonic airpanel V110 et V150, qui ont remporté les honneurs à Comdex dans la catégorie du matériel personnel, ainsi que différents modèles proposés par Fujitsu Ltd., un modèle de NEC Corp. destiné au marché japonais et le M1500 de LG Electronics Inc.
Les écrans intelligents sont dotés d'un écran tactile qui vous permet de laisser la souris avec votre ordinateur de bureau. Un clavier affiché à l'écran et une écritoire avec reconnaissance de l'écriture manuscrite permettent à l'utilisateur de communiquer avec son ordinateur. Le concept d'« activation instantanée » est intéressant. Si votre ordinateur est en marche, vous obtenez d'un simple effleurement, et pratiquement instantanément, les informations dont vous avez besoin. De plus, les écrans intelligents supplantent les ordinateurs tablettes en ce qui a trait à la durée d'utilisation et au poids : l'autonomie de ces appareils est de l'ordre de cinq heures, pour un poids généralement inférieur à 1,5 kg.
Pour concurrencer les ordinateurs tablettes et les écrans intelligents, on a lancé des blocs-notes traditionnels très légers, comme le Toshiba Portégé 2000, un poids-plume de 1,18 kg pour une épaisseur de 1,5 cm. Toshiba affirme que ce modèle est aujourd'hui le bloc-notes le plus mince au monde. Il est équipé d'un disque dur de 20 Go, de la technologie sans fil Wi-Fi 801.11b [voir l'article « Coupons le cordon », CGA Magazine, septembre-octobre 2002] et d'une connexion Ethernet, d'un grand écran de 31 cm et de 256 Mo de RAM. Son autonomie est estimée à deux heures.
Côté logiciel
Mis à part les nouveautés concernant le matériel, Comdex automne 2002 a également présenté quelques progrès significatifs dans le domaine du logiciel. Microsoft a confirmé l'arrivée de la version bêta de sa suite Office 11, qui devrait être sur le marché au milieu ou à la fin de 2003. Cette mise à niveau d'Office avait principalement pour objet une meilleure connectivité avec la norme de l'industrie XML (Extensible Markup Language) [voir l'article « Le facteur X », CGA Magazine, septembre-octobre 2001].
Pour ceux qui sont plutôt branchés réseau, Microsoft a annoncé que Windows.NET Server 2003 sera sur le marché en avril [voir l'article « Intégration de l'information », CGA Magazine, juillet-août 2002]. Ce produit, qui intègre XML et des services Web, sera proposé en versions 32 et 64 bits, avec la prise en charge des gros systèmes multiprocesseurs à 64 voies, pour une évolutivité énorme destinée à répondre aux besoins des réseaux. Les premiers tests révèlent un accroissement de vitesse potentiellement spectaculaire, soit deux fois celle des précédents produits de cette catégorie.
Trust Digital (www.trustdigital.com) présentait fièrement un des produits les plus attendus de l'industrie, soit Mobile Discovery Monitor. Ce dispositif permet à l'administrateur réseau de surveiller les assistants numériques personnels et les ordinateurs de poche qui se connectent au réseau [voir l'article « C'est dans la poche », CGA Magazine, juillet-août 2001]. Les assistants numériques personnels et autres appareils de poche appartenant à des employés finissent souvent par se trouver reliés au réseau de l'entreprise, ouvrant ainsi des brèches de sécurité potentiellement importantes. Il est devenu pratiquement impossible pour un administrateur réseau de savoir si des appareils non autorisés sont connectés au réseau. De plus, les petits appareils étant davantage sujets à la perte ou au vol, Mobile Discovery Monitor remet le contrôle des données entre les mains de l'entreprise.
Trust Digital présentait également PDASecure, un produit qui impose à tous les appareils de poche (y compris les téléphones intelligents) l'adoption des politiques de sécurité établies par l'administrateur réseau. PDASecure définit quand et comment un appareil de poche peut accéder au réseau. Des options de chiffrement empêchent l'interception ou l'utilisation non autorisées des données. Ces fonctions peuvent aider une organisation à se protéger contre tout risque d'être tenue responsable de la diffusion inadéquate de données en vertu de la nouvelle loi canadienne sur la protection de la vie privée.
Dans le domaine du courrier électronique, Creo Inc. (www.creo.com) a lancé la version 1.5 de son logiciel Six Degrees, conçu pour améliorer de façon importante la productivité dans le domaine du courriel. Il relie et affiche automatiquement les messages électroniques et les fichiers liés pour faciliter la gestion de tâches ou de projets. D'après les utilisateurs, ce produit réduit l'encombrement de l'ordinateur de bureau et facilite la gestion des fichiers de courrier électronique, entraînant une amélioration de la productivité. Malheureusement, ce produit ne fonctionne actuellement que dans un environnement d'ordinateur individuel. Il reste à espérer que Creo envisage à l'avenir le développement d'une version réseau.
En périphérie
Outre l'animation qui entourait le matériel et le logiciel, Comdex présentait également cette année quelques périphériques novateurs.
Le clavier « Z » d'Ideazon Inc. (www.ideazon.com) présente un concept bon marché intéressant. Il se compose de masques de clavier interchangeables, conçus sur mesure pour prendre en charge différents jeux et différentes applications. Ce produit unique peut améliorer la productivité et le niveau de satisfaction associés à l'utilisation d'un logiciel.
Les systèmes biométriques d'identification des empreintes digitales sont devenus monnaie courante. Les capteurs par glissement à haute capacité permettent d'incorporer l'identification biométrique dans les claviers, les souris et les périphériques indépendants connectés à l'ordinateur par l'intermédiaire d'un port USB.
Dans son document intitulé Biometric Market Report 2003-2007, l'International Biometric Group (www.biometricgroup.com) révèle que l'industrie de la biométrie devrait générer des produits supérieurs à 6 milliards de dollars d'ici 2007. L'objectif consiste à remplacer les systèmes coûteux et inefficaces de mots de passe par une identification basée sur les empreintes digitales, l'iris de l'œil ou d'autres caractéristiques physiques exclusives. La technologie des empreintes digitales occupe actuellement la plus grande part de ce marché de la sécurité. Les coûts constatés à Comdex étaient inférieurs à 50 $ par ordinateur, ce qui rend l'authentification des empreintes digitales très abordable pour la plupart des entreprises.
Les idées et les produits prometteurs ne manquaient pas dans les stands, mais on retient surtout de Comdex que des produits informatiques inventifs et uniques arrivent à très grands pas. Le défi consiste à trouver les produits qui sauront améliorer notre plaisir numérique.
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G. Wynne Powell, D. Tech. (Spéc.), FCGA, est PDG de London Drugs Limited, une chaîne de pharmacies de la Colombie-Britannique, de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba, et président de TLD Computers Inc., qui se spécialise dans les réseaux informatiques haut de gamme et les services de programmation personnalisée et de conseil. Il a aussi été président du B.C. Institute of Technology.
John W. Yu, M. Sc., CDP, FCGA, assure la coordination de la chronique « Doubleclic ». Il travaille dans le secteur des TI depuis 1970 où il a occupé divers postes à titre de gestionnaire et de conseiller. M. Yu est vice-président, Technologies de l’information, à CGA-Canada.