Portrait
Cocktail au rhum
Nancy Gosling, CGA, connaît la recette idéale pour concilier sa vie familiale avec ses responsabilités au sein de l'entreprise familiale aux Bermudes.
TIRÉ DU NUMÉRO : SEPT.-OCT. 2003 | PAR ALISON ARNOT
Si pendant un séjour aux Bermudes vous avez pris un cocktail ou deux, vous avez sans doute essayé le fameux « Dark n' Stormy », le cocktail officiel des Bermudes qui se compose de rhum Black Seal et de bière de gingembre. L'ingrédient clé — le rhum, bien entendu — est produit par Gosling Brothers Limited, l'entreprise familiale dont Nancy Gosling, B.Com. et CGA, est PDG.
Riches en événements, l'histoire de la société Gosling Brothers aux Bermudes remonte à loin. « L'entreprise a été fondée à Londres sous la dénomination de Gosling and Sons, marchands de vins, par mon arrière-arrière-arrière-arrière grand-père, William Gosling, raconte Mme Gosling. L'aîné de la famille Gosling a affrété un navire en 1806 afin que son fils James et l'un de ses employés, John Till, se rendent en Amérique pour vendre les vins et spiritueux de la société. Le navire a accosté aux Bermudes, et les deux hommes ont décidé d'y ouvrir boutique plutôt que de poursuivre leur route vers les États-Unis. Le frère de James, Ambrose, l'arrière-arrière-arrière grand-père de Mme Gosling, les a rejoints pour constituer Goslings and Till, une société de personnes. « John Till est rentré au Royaume-Uni à un moment donné et, en 1857, les fils d'Ambrose, William (mon arrière-arrière grand-père), Edmund et Charles ont constitué la société de personnes Gosling Brothers. »
Constituée en société en 1929, Gosling Brothers est la plus ancienne entreprise en exploitation aux Bermudes et elle est toujours demeurée dans la famille. Le père de Mme Gosling, Malcolm, est président du Conseil, le frère de celle-ci, Malcolm, dirige la division des exportations, son cousin au quatrième degré, Charles, est vice-président à la commercialisation et son cousin au premier degré, Edmund, gère l'entrepôt.
« Les activités de notre société comportent plusieurs facettes, souligne Mme Gosling. Depuis les tous débuts, Gosling Brothers importe des vins et spiritueux de qualité provenant de partout au monde. Nous sommes à la fois détaillant et grossiste, nous exploitons des boutiques hors taxes à l'aéroport et vendons des marchandises hors taxes aux paquebots de croisière en visite aux Bermudes — et nous détenons même des intérêts dans des restaurants et des bars de l'île. Nous produisons également le rhum Black Seal, que nous exportons vers le Canada, les États-Unis, l'Italie, le Japon, la Suède, le Royaume-Uni et diverses régions des Antilles.
« Le rhum Black Seal, qui est très prisé, est un rhum extrêmement foncé, fait selon la recette familiale originale, à partir d'un mélange de rhum de trois ans de qualité supérieure. Au début, il était vendu exclusivement à la pression par des clients locaux qui remplissaient leurs propres bouteilles à partir de nos barils. Pendant la Première Guerre mondiale, la société a commencé à recycler les bouteilles de champagne laissées dans les cantines des officiers britanniques. Les bouchons étaient scellés avec de la cire noire, d'où l'appellation Black Seal. Des années plus tard, les étiquettes de bouteilles de rhum Gosling Brothers arborent le logo d'un phoque noir jonglant avec un baril. »
À titre de PDG de la société, Mme Gosling supervise l'ensemble des activités, plus particulièrement les fonctions liées à la comptabilité et aux importations. « Je m'occupe de l'achat des vins, en collaboration avec le comité de dégustation, et j'établis les quantités à acheter, indique-t-elle. Chaque année, j'organise plusieurs dîners. L'appariement des vins et des mets est l'une de mes activités préférées. »
Madame Gosling a été la première femme à se joindre à l'entreprise familiale. « Avant d'entamer mes études universitaires, j'avais dit à mon père que je voulais travailler au sein de l'entreprise familiale. Mon père m'avait répondu que la société avait grandement besoin d'une personne versée en finances et que, si j'étudiais la gestion ou la comptabilité, je pourrais un jour devenir contrôleure des finances. »
Nancy Gosling a obtenu son baccalauréat en commerce de l'Université Dalhousie, à Halifax, puis a suivi le programme de formation des CA tout en travaillant à titre de vérificatrice au bureau de Price Waterhouse, aux Bermudes. « J'ai acquis une expérience inestimable chez Price Waterhouse et j'ai beaucoup appris sur les pratiques commerciales en usage aux Bermudes. Cependant, je savais dès le départ que je ne serais jamais experte-comptable et, après quelques années, le travail m'a paru moins stimulant que je ne l'avais cru au départ. »
Après trois années chez Price Waterhouse, Mme Gosling devient superviseure du service de gestion des assurances captives de l'American International Insurance Co. Ltd. et passe au programme de formation des CGA. « L'annonce [pour le poste de l'American International] a capté mon attention parce que le poste offert me permettait, contrairement au poste que j'occupais chez Price Waterhouse, de me préparer à mes futures fonctions au sein de Gosling Brothers, souligne Mme Gosling. Je voulais également m'assurer que je pouvais décrocher moi-même un emploi sur le marché. Il était important pour moi de savoir que le poste au sein de l'entreprise familiale ne m'était pas simplement offert parce que j'étais membre de la famille. Autrement dit, je voulais être choisie pour mes compétences. »
Après 18 mois à l'American International, Mme Gosling se voit offrir une promotion, soit le poste de directrice du service de gestion des assurances captives. Mais au lieu d'accepter l'offre qui lui est faite et de consacrer quelques années de plus à la société, elle décide de se joindre à l'entreprise familiale. En 1981, elle devient trésorière adjointe de Gosling Brothers, avant de devenir directrice générale une année plus tard, puis vice-présidente quelques années plus tard encore. En 1991, elle est élue PDG.
En 1985, au fil de son ascension au sein de Gosling Brothers, elle obtient son titre de CGA. « Mon titre comptable m'a été utile, car il a simplifié l'interprétation de l'information financière et m'a aidé à comprendre le fonctionnement d'un large éventail de sociétés, indique Mme Gosling. Le fait de suivre le programme par correspondance tout en poursuivant ma carrière m'a en outre permis d'acquérir une discipline presque impossible à obtenir autrement. »
Née et élevée aux Bermudes, Mme Gosling a vécu sur l'île toute sa vie, exception faite des années de pensionnat et d'université qu'elle a passées au Canada. Avant ses études à l'Université Dalhousie, elle fréquentait la Bishop Strachan School de Toronto. Sa fille de 15 ans, Emily, est pensionnaire au Trinity College de Port Hope, en Ontario. Sa fille Victoria (12 ans) y rejoindra sa sœur dans quelques années.
Le mari de Mme Gosling, Guido Esposito est propriétaire-exploitant du restaurant Tuscany et de la boîte de nuit Blue Juice, à Hamilton, la capitale des Bermudes. « Je donne un coup de main comme je le peux et quand j'en ai le temps », souligne Mme Gosling. Elle siège également au Conseil d'administration d'un autre restaurant des Bermudes, d'une société de transport maritime et d'une société d'assurance locale. Sa carrière et ses enfants occupent l'essentiel de ses journées, mais elle trouve le temps de s'entraîner cinq fois par semaine et elle aime bien jouer au tennis la fin de semaine.
Elle est également passionnée de la voile. « Avant d'avoir mes enfants, je pratiquais la course de voiliers. Les Bermudes sont un lieu idéal pour la voile, et j'ai la ferme intention de me remettre à la compétition dans quelques années. »
Un lieu idéal, en effet, pour faire de la voile, élever une famille, gérer une entreprise et siroter un cocktail au rhum.
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Alison Arnot est rédactrice-réviseure à la pige, à Ottawa.