Double clic
Les dispositifs de stockage
Des lecteurs de disquettes externes aux clés de mémoire Flash sécurisées, les dispositifs de stockage de données sont de plus en plus souples et polyvalents.
TIRÉ DU NUMÉRO : JANV.-FÉVR. 2005 | PAR ROBERT GAGNON
Depuis l'arrivée sur le marché des ordinateurs personnels, la capacité de traitement et de compression de données du matériel informatique s'est accrue considérablement. En fait, les téléphones cellulaires actuels offrent une capacité nettement plus grande que les PC de première génération, qui ne prendraient pas en charge les listes de numéros enregistrés dans les téléphones d'aujourd'hui. Depuis les disquettes à face unique jusqu'aux CD-ROM, la capacité de compression de données des dispositifs de stockage a grandement évolué.
La connectivité des dispositifs externes s'est également améliorée. Pour ajouter un dispositif externe, il fallait par le passé éteindre l'ordinateur, installer les pilotes manuellement (généralement en DOS), redémarrer le système et espérer que l'ordinateur ne fige pas. Aujourd'hui, grâce à une nouvelle fonction appelée « connectivité dynamique », ou « capacité de remplacement à chaud », il est maintenant possible de brancher des dispositifs externes dans un port de bus série universel (USB) sans craindre un arrêt complet du système ni l'apparition de l'effroyable écran bleu.
Rapidité et polyvalence
Pour les concepteurs de matériel, l'un des principaux obstacles était l'incapacité des connexions traditionnelles comme les ports séries et les ports parallèles de répondre aux exigences de transmission des disques durs ou des lecteurs de disquettes. Lancée à la fin des années 1990, la technologie USB permettait aux utilisateurs de brancher à leur ordinateur divers dispositifs externes, notamment une souris, un numériseur, une imprimante ou un disque dur. Le principal avantage du port USB est sa capacité de transmission, soit 1,5 Mo/s par rapport à 0,115 Mo/s pour les ports séries et les ports parallèles. Le port USB est donc 13 fois plus rapide.
Très polyvalent, le port USB prend en charge divers dispositifs. Cette technologie a favorisé la croissance rapide de la photographie numérique, de l'imagerie numérique, de la téléphonie sur PC et de la vidéoconférence, des domaines limités par le manque de souplesse des technologies antérieures.
Tous les ordinateurs sont maintenant dotés d'au moins deux ports USB, mais en comptent en général quatre. Tous les systèmes d'exploitation actuels prennent en charge la technologie USB, mais certains systèmes antérieurs peuvent exiger une mise à niveau ou un programme de correction. On peut ajouter un port USB à un ordinateur de bureau au moyen d'une carte modulaire de bus PCI, et aux ordinateurs portatifs, au moyen d'une carte PCMCIA. Malheureusement, il est impossible de convertir un port série ou un port parallèle en un port USB en raison des différences en matière de capacité de transmission et de configuration.
Dispositifs de stockage externes
La technologie USB a été utilisée avec les dispositifs de stockage externes, comme les disques durs, les lecteurs de disquettes et les lecteurs de CD-ROM. Par le passé, l'installation de dispositifs externes n'était pas une sinécure. Il était parfois préférable d'acheter un nouvel ordinateur doté des dispositifs recherchés plutôt que d'ajouter le nouveau dispositif en question. Aujourd'hui, grâce à la capacité de remplacement à chaud des ports USB, l'ajout d'un dispositif n'exige que de légères modifications de la configuration.
Mais pourquoi ajouter un dispositif de stockage à votre ordinateur? Pour en accroître la capacité de sauvegarde d'information. Malgré l'existence de nombreux outils de protection des données, bon nombre d'utilisateurs ne font toujours pas de copies de sauvegarde de leurs fichiers sur une base régulière, et même si les disques durs actuels sont plus fiables que jamais, des pannes sont toujours possibles. La connexion d'une unité de disque dur ou d'un graveur de CD à un port USB réduit ce risque. On trouve sur le marché de nombreux modèles qui offrent divers degrés de capacité. Et puisque les prix ont beaucoup diminué, ces dispositifs constituent une solution abordable à vos besoins.
Clés de mémoire Flash USB
La technologie de stockage Flash est le fruit de l'évolution des travaux en matière de compression de données. Moyen économique par excellence pour partager des fichiers dans un environnement sécurisé, une clé de mémoire Flash USB est un petit dispositif de 5 cm sur 1 cm dont la capacité varie de 64 Mo à 1 Go et que l'on peut utiliser pour de nombreuses applications. Il s'agit, par exemple, du dispositif parfait pour le partage d'information entre des membres d'une équipe de contrôlepréalable chargés d'étudier un projet de regroupement de sociétés.
Beaucoup plus sécuritaires que le courriel pour le transfert de fichiers, les clés de mémoire Flash USB présentent moins de contraintes en ce qui a trait à la taille des fichiers.
Les clés de mémoire Flash USB sont également très utiles pour les équipes de vérificateurs qui se rendent aux bureaux de leurs clients ou pour toute autre situation où des utilisateurs doivent partager des fichiers sans être reliés en réseau. Ces dispositifs sont également très abordables : on peut se procurer les modèles de capacité moindre pour moins de 100 $.
Pour plus de détails, consultez les sites suivants (en anglais seulement) :
Et l'avenir?
Étant donné la sensibilisation accrue du public à la sécurité informatique, les fabricants de matériel cherchent constamment de nouveaux moyens pour rendre les dispositifs de stockage plus sécuritaires. Une société montréalaise, Memory Experts, a lancé l'an dernier un produit qui allie les avantages des clés de mémoire Flash USB et la sécurité de la biométrie. La série Clipdrive Bio intègre des fonctions de sécurité fondées sur la biométrie afin d'assurer la protection du contenu sensible.
Le dispositif est configuré en deux parties : une partie publique et une partie protégée. On peut accéder au contenu de la partie publique dès le branchement du dispositif dans le port USB. Les dispositifs Clipdrive Bio se distinguent des autres produits par l'impossibilité d'accéder au contenu de la partie protégée sans l'enregistrement, grâce au numériseur biométrique intégré, d'une empreinte digitale valide.
« La protection de l'information exige l'application de mesures de sécurité rigoureuses », explique Guadalupe Reusing, présidente de Memory Experts. « La série Clipdrive Bio allie sécurité et transportabilité, et Memory Experts peut adapter les fonctions de sécurité dans le cas de clients importants qui ont des besoins particuliers en matière de sécurité. »
La norme USB 2.0, lancée en 2003, permet un transfert de données 40 fois plus rapide que la norme USB 1.1. Compte tenu de la baisse marquée du prix des disques durs à grande capacité (le disque dur externe NetDisk Office, d'une capacité de 250 Go, de la société Ximeta se vend environ 600 $), la norme USB 2.0 élargit l'éventail d'options pour la mise à niveau d'ordinateurs, en plus d'offrir une souplesse accrue pour les utilisateurs. Grâce aux nouvelles fonctions comme la biométrie, les clés de mémoire Flash USB sont appelées à devenir de plus en plus populaires. Qui aurait cru il y a 20 ans que l'on pourrait transporter un gigaoctet d'information sur un dispositif de la taille d'un morceau de gomme en toute sécurité? Probablement les mêmes personnes qui conçoivent actuellement les produits de stockage et de connectivité qui seront lancés au cours des 20 prochaines années!
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Robert Gagnon, CGA, est vice-président et directeur général pour l'est du Canada à la division Stanley Security Solutions Canada des Industries Frisco Bay Ltée, à Montréal. Il a fait partie du Groupe consultatif technique sur le commerce électronique de l'Agence des douanes et du revenu du Canada.
John W. Yu, M.Sc., CDP, FCGA, assure la coordination de la chronique Double clic. Il travaille dans le secteur des TI depuis 1970, et il a occupé divers postes à titre de gestionnaire et de conseiller. M. Yu est vice-président du Service des TI à CGA-Canada.