Double clic
Votre ordinateur est-il sous surveillance?
Les logiciels espions et publicitaires sont plus qu'agaçants...
TIRÉ DU NUMÉRO : JUILL-AOÛT 2005 | PAR GABRIEL VITUS
Les espions d'aujourd'hui sont dotés d'outils technologiques dignes des meilleurs films d'espionnage. Leur mission : usurper votre identité et surveiller vos activités en ligne. Furtive et impitoyable, leur armada électronique s'infiltre dans votre ordinateur, réunit de l'information permettant d'établir votre profil et vous bombarde d'annonces publicitaires et de pourriels.
Les logiciels espions et leurs petits frères moins agressifs, les logiciels publicitaires, forment une deuxième vague d'enquiquineurs sournois sur Internet. Assimilables aux vers et aux virus, ils sont moins destructeurs. Les logiciels espions utilisent votre connexion Internet pour transmettre à des tiers des renseignements à votre sujet, sans permission de votre part et à votre insu, tels que les sites Web que vous visitez, vos habitudes de navigation ou même des renseignements beaucoup plus confidentiels comme votre nom d'utilisateur et votre mot de passe. Les logiciels publicitaires, quant à eux, affichent des annonces publicitaires sur votre écran, comme celles qui apparaissent même si vous n'êtes pas en ligne.
Lorsqu'une entreprise connaît assez bien vos intérêts et vos habitudes de navigation, elle peut utiliser cette information pour vous envoyer des annonces publicitaires non sollicitées et ciblées. La plupart des utilisateurs trouvent que les logiciels espions et publicitaires nuisent à la performance de leur ordinateur (navigateurs qui fonctionnent mal, ordinateur qui gèle ou fonctionne au ralenti). Ces inconvénients ne sont que les symptômes du véritable mal : votre ordinateur est aux prises avec un logiciel espion ou publicitaire actif.
Les versions plus anciennes des programmes antivirus n'empêchent pas nécessairement le téléchargement des logiciels espions ou publicitaires, puisqu'ils n'apparaissent pas comme une menace. Ces intrus n'adoptent pas le comportement typique des vers ou des virus car ils ne causent pas de réels dommages à votre ordinateur; ils ne font que réunir et transmettre des renseignements à votre sujet et sur vos habitudes de navigation.
Les experts s'entendent pour dire que les logiciels espions et publicitaires sont apparentés, quelle que soit leur provenance. Seule leur manière de procéder diffère. Les véhicules les plus utilisés par les logiciels espions ou publicitaires pour s'introduire dans votre ordinateur sont les éléments téléchargeables gratuitement, de même que les logiciels et les services gratuits. Sur Internet comme dans la vie, rien n'est jamais vraiment gratuit! Ces logiciels indésirables s'installent généralement à votre insu lorsque vous installez les logiciels gratuits qui les contiennent. Ainsi, il se peut qu'un programme de partage de fichier gratuit que vous téléchargez installe subrepticement un logiciel espion sur votre ordinateur. Une fois qu'ils sont installés, les logiciels espions sont difficiles à détecter et peuvent transmettre des renseignements à votre sujet ou télécharger des annonces publicitaires à toute heure du jour ou de la nuit. Ils peuvent aussi remplacer et réinitialiser vos paramètres de navigation, comme votre page de démarrage, par exemple.
Les gratuiciels, les diffuseurs de médias gratuits et les programmes de partage de fichiers peuvent contenir des logiciels espions et publicitaires. Ce sont les véhicules privilégiés de ces importuns, car ils peuvent contenir des codes ou des composantes permettant à leurs développeurs de surveiller vos habitudes de navigation, de même que les outils nécessaires pour recueillir et transmettre cette information.
Les liens camouflant des logiciels espions peuvent être trompeurs. Par exemple, un site Web conçu pour installer un logiciel espion pourra ouvrir une fenêtre qui ressemble à une boîte de dialogue Windows, sauf qu'en cliquant sur OK ou Annuler, vous téléchargez le logiciel. Pour fermer cette fenêtre, mieux vaut cliquer sur le X dans le coin supérieur droit. Une autre tactique consiste à insérer une fausse barre de titre dans une fenêtre vide; lorsque l'utilisateur essaie de fermer la fenêtre, le logiciel espion s'installe.
Les logiciels espions enregistrent vos habitudes de navigation, envoient ces données à des tiers, notent vos préférences d'achat et établissent votre profil, remplacent la page de démarrage de votre navigateur, modifient votre fichier système ou votre registre, ajoutent une exaspérante barre de tâches dont il est presque impossible de se débarrasser à Internet Explorer, et ce, à votre insu et sans votre accord.
Les logiciels espions ou publicitaires les plus connus sont :
- Cydoor
- Date Manager
- BonziBUDDY
- Gator
- HotBar
- Download Accelerator Plus (contient un logiciel espion)
- Kazaa (contient un logiciel espion)
Pour empêcher l'installation de logiciels espions et publicitaires, il faut connaître leur façon d'opérer. Assurez-vous que les programmes que vous téléchargez ou installez ne contiennent pas de logiciels publicitaires — de nombreux gratuiciels en contiennent et il faut lire attentivement la convention de droits d'utilisation.
On peut aussi installer un logiciel bloquant les fenêtres publicitaires. Si vous ne les voyez pas, vous ne serez pas tenté de cliquer dessus. Cependant, les fenêtres utiles d'autres logiciels seront également bloquées. Il faut aussi télécharger les correctifs et les ensembles de services régulièrement. Le Windows XP Service Pack 2, notamment, comprend des fonctions de sécurité et un logiciel bloquant les fenêtres publicitaires dans Internet Explorer.
Les logiciels qui envoient des annonces publicitaires ou surveillent vos habitudes de navigation ne sont pas tous mauvais et les programmes de collecte de données installés avec l'accord de l'utilisateur ne sont pas des logiciels espions à proprement parler. Ainsi, vous pouvez télécharger un logiciel de partage de fichiers comme Kazaa en acceptant la convention de droits d'utilisation et recevoir des annonces publicitaires ciblées en contrepartie de l'utilisation gratuite que vous en faites. Cet échange peut vous sembler juste et vous pouvez même accepter de laisser l'entreprise surveiller vos activités en ligne pour déterminer quelles annonces publicitaires vous envoyer.
L'avenir est prometteur. La plupart des logiciels antivirus, y compris les plus récentes versions de McAfee VirusScan, Norton Symantec et Trend Micro PC-cillin, détectent maintenant les logiciels espions et publicitaires, et les fournisseurs d'accès Internet commencent à offrir une protection contre les logiciels espions et publicitaires. Certains fabricants de logiciels se concentrent sur le développement de programmes pouvant repérer, mettre en quarantaine et détruire les logiciels espions et publicitaires. Le programme anti logiciel espion bien connu Adaware, de Lavasoft, est gratuit et il en existe une version plus performante qu'on peut acheter. D'autres, comme Spybot, suggèrent un paiement volontaire. Microsoft n'est pas en reste et a récemment lancé Antispyware en version précommercialisation.
La solution miracle n'existe pas encore. Le plus simple est de vous procurer un anti logiciel espion dès que possible, si ce n'est déjà fait, et de vous assurer que tous les utilisateurs de votre ordinateur ne téléchargent rien avant de vous en parler.
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Gabriel Vitus est directeur, Technologies de l'information, à CGA-Canada.
John W. Yu, M.Sc., CDP, FCGA, assure la coordination de la chronique « Doubleclic ». Il travaille dans le secteur des TI depuis 1970 où il a occupé divers postes à titre de gestionnaire et de conseiller. M. Yu est vice-président, Technologies de l'information, à CGA-Canada.