Portrait
Une entrepreneure éclairée
Personnalité très connue du monde des affaires, Louise Nesterenko, FCGA, présidente du Conseil de CGA-Canada pour 2004-2005, est très active dans la collectivité et compte une longue liste de réalisations.
TIRÉ DU NUMÉRO : MARS-AVRIL 2005 | PAR PEGGY HOMAN
Le nombre de femmes entrepreneures et chefs d'entreprise au Canada a augmenté sensiblement au cours des dernières années. Actuellement, leur contribution annuelle à l'économie canadienne s'établit à plus de 18 milliards de dollars, mais il reste encore bien des défis à relever. En tant que vice-présidente et cofondatrice d'Alberta Computer Cable Inc. (ACC), Louise Nesterenko, FCGA, présidente du Conseil de CGA-Canada pour 2004-2005, est au fait des barrières qui se dressent devant les femmes entrepreneures.
« Lorsque j'ai lancé ACC en 1985, se rappelle-t-elle, on ne cessait de me demander ce que je venais faire dans cette galère, quand ce n'était pas pour me prédire la faillite en moins d'un an. Certains fournisseurs ne voulaient pas faire affaire avec moi parce que j'étais une femme. Mais deux de mes grandes qualités sont d'être très centrée sur mes objectifs et très tenace. » Cette ténacité fait partie intégrante du caractère de Mme Nesterenko et se manifeste clairement dans son aptitude à surmonter les obstacles. « Ne jamais abandonner est le conseil que j'ai à donner aux femmes entrepreneures, indique-t-elle. Essayez d'acquérir de l'expérience dans un conseil ou un comité. Si vous êtes intimidée, commencez par un conseil de petite taille; à mesure que vous prendrez de l'expérience, vous aurez davantage confiance en vos capacités de travailler en équipe. »
Aujourd'hui, ACC est un fabricant de câbles haute technologie dont le chiffre d'affaires atteint 4 millions de dollars et qui compte une clientèle internationale et 55 employés. Mme Nesterenko pratique un leadership axé sur la participation et accorde une grande importance au travail d'équipe et à une communication franche et honnête. « J'aime ce que je fais, dit-elle, et les gens avec qui je travaille. Chaque journée est différente; je vis bien et je dois une bonne partie de mes succès à mon titre. »
CGA depuis 1981, Mme Nesterenko a obtenu le titre de FCGA en 2000. Elle a été présidente de CGA-Alberta en 2001-2002 et siège au Conseil d'administration de CGA-Canada depuis 2001-2002. Elle donne des cours de comptabilité depuis plus de 20 ans dans plusieurs établissements postsecondaires, dont l'université de Calgary et le Southern Alberta Institute of Technology. Pionnière accomplie, Louise Nesterenko a été la première femme à réussir le programme de perfectionnement des cadres offert par les CGA et l'université de l'Alberta en 1994.
Sa philosophie personnelle est basée sur la force, la détermination et la volonté de saisir les possibilités d'épanouissement créées par le leadership. « Je n'ai jamais refusé d'assumer un rôle de leader, explique-t-elle. On me décrit souvent comme une personne enthousiaste, énergique et qui sait où elle va. Je pense que le succès est d'abord affaire de travail acharné, de motivation et de volonté de s'épanouir. Je crois également que les mentors jouent un rôle crucial en aidant les autres à parfaire leurs compétences et à se sentir plus sûrs d'eux. »
L'un des mentors les plus importants dans la vie de Mme Nesterenko a été Dave Cavell, CGA, son patron à Goodhost Foods dans les années 1970. « Dave me répétait sans cesse que j'avais la comptabilité dans le sang, raconte-t-elle. Je travaillais comme réceptionniste pour l'entreprise et faisais de la comptabilité à l'occasion. Mais je n'étais pas du tout certaine que je voulais reprendre des études pour devenir comptable, car j'avais trois jeunes enfants à la maison. Le programme de CGA m'a permis de suivre un cours à la fois, tout en continuant à travailler à temps plein. »
Sa carrière a connu une croissance fulgurante, et Mme Nesterenko est devenue vice-présidente des finances pour Data Terminal Marts en 1983. Elle s'est vite aperçu que les ordinateurs étaient livrés sans les câbles nécessaires, et que tous les câbles étaient fabriqués dans l'est du pays. « Ma formation de CGA m'a fait entrevoir un débouché et j'ai lancé ACC avec un investissement initial de 10 000 $. » Elle a d'abord dû consentir à une réduction de ses revenus, n'ayant pas touché de salaire pendant les six premiers mois. Elle comptait sur la gestion de trésorerie pour financer l'entreprise et utilisait souvent sa carte Visa pour faire des achats, en plus d'offrir une réduction au comptant de 5 % aux clients à la livraison du produit.
Groupe de travail sur les femmes entrepreneures
En mai 2003, CGA-Canada a déposé un mémoire intitulé Favoriser la contribution des femmes entrepreneures au Canada auprès du Groupe de travail sur les femmes entrepreneures mis sur pied par le Premier ministre. Mme Nesterenko, qui a apporté une contribution importante à ce mémoire, a été choquée de constater que les femmes entrepreneures avaient toujours autant de barrières à surmonter. Ces difficultés sont exacerbées pour les femmes qui, en plus de consacrer de longues heures à démarrer leur entreprise, doivent souvent composer avec les exigences additionnelles des soins des enfants et des tâches domestiques. Elles ont souvent de la difficulté à obtenir du financement bancaire et plusieurs se font dire de solliciter d'abord leurs amis et leur famille, explique-t-elle.
Le mémoire de CGA-Canada portait sur quatre questions : l'accès au financement, la formation, l'assurance-emploi et la fiscalité. Louise Nesterenko se rappelle qu'elle était très fière de voir trois recommandations formulées par CGA-Canada dans le rapport final du Groupe de travail publié le 29 octobre 2003. Ces recommandations étaient les suivantes :
- que le gouvernement fédéral travaille avec le secteur privé pour combler le manque de financement dans le capital-développement et le capital-risque;
- que le gouvernement fédéral crée un guichet unique d'information destiné aux femmes entrepreneures;
- que l'accès aux congés de maternité soit élargi pour comprendre les travailleuses autonomes.
Selon Mme Nesterenko, un autre haut fait de son travail pour CGA-Canada a été sa participation aux rencontres organisées en Chine en octobre 2004. « J'ai rencontré 27 étudiantes potentielles et j'ai été tout simplement emballée par leur enthousiasme. Leur désir de devenir CGA et chef d'entreprise était très grand. L'Association devrait être très fière de ses réalisations en Chine. »
Leader dans la collectivité
En 2003, Louise Nesterenko a reçu un prix albertain de la catégorie petites entreprises soulignant ses efforts exceptionnels en matière de philanthropie. Très active dans la collectivité, elle travaille inlassablement auprès des organisations d'aide aux sans-abri et aux enfants handicapés. Elle est première vice-présidente du Conseil d'administration du Between Friends Club, un club pour jeunes handicapés, et a été la championne de la collecte de fonds lors de neuf des 10 derniers événements annuels Skate-a-Kid-to-Camp. Elle participe aussi depuis longtemps aux activités du Mustard Seed Street Ministry et a siégé à son comité de planification stratégique pendant deux ans. Sa contribution à l'organisation se transmet également à son entreprise, des employés d'ACC servant des repas chauds aux démunis une fois par mois depuis cinq ans.
Mme Nesterenko admet que beaucoup de gens seraient surpris de voir l'endroit plutôt inhabituel où elle et son mari Bob se sont installés. Depuis 1991, ils occupent une propriété de 78 acres appelée Chestemere-Kirkby Aerodrome. Et, comme son nom l'indique, on y trouve des avions, 19 en tout, et des hangars. « Notre jardin ressemble davantage à un parc, avec une superficie d'au moins un acre. » Dans ses rares temps libres, Mme Nesterenko jardine, regarde un bon film et passe du temps avec ses cinq enfants et six petits-enfants, ou met de l'ordre dans les 14 000 livres qu'elle a recueillis et qu'elle vend afin d'amasser de l'argent pour le Between Friends Club.
Malgré son emploi du temps hyperchargé, Mme Nesterenko n'hésite pas à dire qu'elle a encore beaucoup d'objectifs et de rêves, par exemple courir le marathon d'Honolulu. « Je n'ai pas encore commencé à m'entraîner, dit-elle en riant, mais je fais de l'exercice tous les jours pour maintenir l'équilibre entre un grand nombre de priorités. »
Un dernier conseil pour les membres et les étudiants : « L'obtention du titre de CGA procure les connaissances de base; ce que vous en faites dépend de vous. Un CGA a devant lui un large éventail d'options et de possibilités de carrière. »
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Peggy Homan est coéditrice et rédactrice en chef de CGA Magazine.