Réflexions
Lettre du président et chef de la direction
La population canadienne vieillit
TIRÉ DU NUMÉRO : JANV.-FÉVR. 2006
En Amérique du Nord, le gros des « baby-boomers » a atteint la quarantaine ou la cinquantaine, et la retraite guette déjà le groupe des soixante ans. Le vieillissement de la population est un sujet très actuel.
Cette évolution démographique, qui pourrait prendre les proportions d'une révolution, a une grande incidence sur le commerce, les gouvernements et l'ensemble de la population, et soulève des préoccupations majeures. Nous avons publié, l'an dernier, une étude détaillée sur cette importante réalité, Savoir vieillir : Implications sociales et économiques du vieillissement de la population.
L'étude porte sur de nombreuses implications notables, dans des domaines allant des finances publiques à la viabilité de notre filet social. L'exercice nous a amené à élargir la portée de nos activités de recherche et à appliquer notre réflexion à certaines initiatives et recommandations connexes.
L'automne dernier, l'exposé prébudgétaire annuel que nous avons présenté au Parlement exhortait le gouvernement fédéral à faire preuve de leadership en introduisant des mesures constructives pour parer au changement démographique imminent. L'élimination de la retraite obligatoire, plus de souplesse dans les conditions de travail et la révision des conditions relatives à la retraite, par exemple, pourraient réduire considérablement l'impact de la « bombe à retardement » économique qui nous menace.
Nous avons aussi réfléchi sur l'importance qu'accorde traditionnellement la population canadienne au filet social et, parallèlement, à l'autonomie et à la prudence dans la gestion des finances personnelles. Des régimes d'épargne à impôts prépayés, une idée novatrice que nous avons proposée au gouvernement, pourrait protéger les particuliers contre les impôts élevés et la récupération fiscale applicable au revenu de retraite, et les aider à préparer une retraite plus sûre financièrement.
L'état actuel des régimes à prestations déterminées canadiens constitue une autre importante préoccupation accompagnant le changement démographique. Ces régimes sont généralement offerts par les gros employeurs et les gouvernements et procurent des prestations déterminées à la retraite. Récemment, nous avons réévalué leur santé financière et nous avons remarqué une tendance alarmante. Le déficit de ces régimes, dont nous avions parlé une première fois dans une étude publiée en 2004, a dramatiquement augmenté, passant de 160 à 190 milliards de dollars.
Ajoutée à la retraite imminente des baby-boomers, cette dernière donnée n'annonce rien de bon pour le Canada. Le gouvernement, répétons-le, doit prendre le taureau par les cornes et s'attaquer à cette menace réelle.
Les divers rapports publiés par CGA-Canada sur le vieillissement de la population et sur d'autres questions se trouvent sur le site : www.cga-online.org/canada-fr.
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