Les dangers de l’endettement 

De nombreux ménages canadiens vivent au-dessus de leurs moyens. Récemment, CGA-Canada les a interrogés sur leur niveau d’endettement. Voici les principaux résultats de l’étude :

• 20 % puisent dans leurs REER avant la retraite;
• 25 % ne font aucune épargne;
• le taux d’épargne personnelle est à la baisse (il a atteint un creux de 1,2 % en 2005);
• la consommation, et non l’accumulation d’actifs, est la principale cause de l’endettement.

L’attitude de la société à l’égard de l’endettement change. Il y a 40 ans, il était mal perçu, même honteux; aujourd’hui, il est accepté, voire attendu. La dette des ménages progresse annuellement et maints emprunteurs semblent inconscients des conséquences néfastes, à long terme, de ce problème. Plus de la moitié des acheteurs d’une première maison disent avoir étalé le remboursement de leur hypothèque sur 30 ou 40 ans plutôt que 25.

L’emprunt est une caractéristique naturelle et saine d’une économie efficace. Mais un Canadien sur cinq dit qu’il ne pourrait pas régler une dépense imprévue de 5 000 $, et un sur 10 aurait peine à trouver 500 $ pour le même usage.

Les difficultés financières qui secouent les Américains se feront-elles sentir au Canada? Peut-être pas autant, mais si 20 % d’entre nous disent qu’ils ne sont pas prêts à absorber un imprévu de 5 000 $, quelles seraient les répercussions de pertes d’emplois ou d’une baisse du prix des maisons?

Pour survivre mais aussi prospérer dans l’économie actuelle, les ménages canadiens doivent améliorer leurs capacités financières. Voici matière à réflexion :

• l’épargne est toujours une bonne chose;
• les faibles taux d’intérêts ne sont pas une raison pour emprunter;
• le coût du crédit varie énormément; il faut lire les petits caractères et comparer;
• le bonheur ne s’achète pas; il faut résister à la tentation de dépenser pour être heureux;
• il faut se concentrer sur sa situation financière actuelle et sur ses objectifs à moyen et long termes.

L’endettement croissant menace-t-il le ciel canadien? Il l’assombrit pour certains. Quant aux plus imprudents, le ciel pourrait bien leur tomber sur la tête. Il faut lire le récent rapport de CGA-Canada Où va l’argent? La croissance de l’endettement des ménages au Canada à l’adresse www.cga.org/canada-fr.

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